フィリピン留学、私が行ってよかったと思えた理由

こんにちは！スタッフのKyokoです。

気付けばタガイタイに来て7年目。今はスタッフですが、

私が初めてタガイタイに来たのは「留学生」としてでした。

当時、海外旅行の経験はありましたが、留学も1人で外国に行くのも初めて。

留学って、興味はあってもなかなか決心できない…みたいなところないですか？まさに過去の私です。

英語は好きだけど、自信がなくて動けませんでした。

「同じかも」と思ってくれる方がいるかもしれないので、今回は当時のことを少し書いてみます。

留学に踏み出せなかった理由

私は英語が好きですが、“頭の中でしっかり準備してからじゃないと話す自信がない” タイプです。

間違った文法や、ニュアンスのズレた単語を使うのが嫌で、頭に浮かんだままの英語を口から出すのに、

どうしても躊躇してしまいます。

でも、会話って事前に準備するものじゃなく、その場の流れで進むものなので、ずっと英会話に苦手意識が…。

「外国で英語を勉強したいなー」という気持ちは昔からあって、大学には留学プログラムもありました。

でも、本当は「自信がないから」なのに、「お金が…」という言い訳をして、

チャンスを掴もうとはしませんでした。

卒業して数年後、中学校で１年間英語の非常勤講師になりました。英語は好きだけど、

いろいろな部分で “ジャパニーズイングリッシュ” な自覚があったので、内心不安でした。

ハワイ出身のALTの先生と週1回一緒の授業がありましたが、授業前の打ち合わせも、授業中のやり取りも、

とにかく変なことを言わないように…と気を張ってました。

1年間楽しかったけど、「あの時間、もっと楽しめたのに…」と今は思います。

非常勤卒業後は、自分の英語に自信を持つため、英会話スクールに通い始めました。

カナダ人の先生で、他の生徒さんがワーホリに行っていて、私も行ってみたいと思い始めました。

でも「ネイティブ相手に英語で仕事とか無理じゃない？本当に生活できる？」と覚悟が決まらず、

また自分で自分にブレーキをかける始末。我ながらビビりすぎ。

フィリピン留学の “決め手”

フィリピン留学を知ったきっかけは、正直あまり覚えてないんですが、

「行ってみよう」と決めた理由はちゃんとありました。

費用が安めとか、マンツーマン授業メインとか、魅力はいろいろありましたが、

最終的に「今の自分の英語でも変に身構えずにやれそう」と感じたからです。

フィリピンでは英語は公用語ですが第二言語で、タガログ語が第一言語 (母語) 。

だから、英語は ”勉強して身につけた” 人が多い、というのをリサーチ中に知りました。

私たち日本人も英語を”勉強して”身に着けます。

それなら「今の微妙な英語を気負わず “ちゃんとする” スタートにはちょうどいい場所なのでは？」

と思ったんです。

“タガイタイ” を選んだワケ

「フィリピン留学」と調べると、「セブ」の学校がメイン。

私も最初はセブの学校を中心にリサーチしました。

でも、私は率先してみんなとワイワイできるタイプではなく、年齢層も若そうで、

セブで数ヵ月の生活をうまくやっていけるか、少しずつ不安になりました。

スパルタ校もあって、「期間を決めて、英語を真剣に勉強したい」部分にはぴったりだったんですが…

「本当に自分に合ってる…？やっぱり留学やめる…？」と思い始めたとき、

偶然検索で出会ったのが1つのブログで、卒業生が発信していたものでした。

最初は小規模な学校っぽいところが気になりました。

調べていくと 「ESL講師コース」を発見 (ESLとは “English as a second language” の略で、

英語を第二言語として学ぶことです)

他にも世界一周準備コース・キリスト教コースなどの独特なコースを発見し、

他の学校とは違う雰囲気に、一気に興味が湧きました。

ただ、タガイタイはマイナーな場所だけあって、調べても情報が見つかりにくい。

心配性なので結構長い間「本当に大丈夫？」と悩みました。

ですが、最終的には「やっぱりESLコースが気になる！多分どうにかなる！」

と勢いで申し込みのメールを送り、今に至ります。

実際どうだった？

得られたものは予想以上でした。1日8コマの授業だったので、私の担当の先生は8人いましたが、

どの先生もプロだなーと感じました。

それぞれの先生が興味を持っていることが違うのが楽しくて、どの先生との会話にも学びがありました。

また、”間違えることに対する不安” を先生たちがちゃんと理解してくれているのが分かって、

英語を教える立場としても見習わないと、と思いました。

ちなみに、留学して１番変化を感じたのは「リスニング力」です。

私はもともとリスニングが大の苦手ですが、留学中はなんとなく耳が慣れてきた感覚がありました。

実際後半になると、YouTubeでESL向けの動画を見たり、Podcastを聞いていても、

「あれ？なんか言ってること分かる」と思う瞬間が少しずつ増えました。

字幕やスクリプトなしで全部は聞き取れないのですが、

部分的でも “英語が英語のまま入ってくる” 感覚をこのときやっと掴みました。

実際、帰国後に受けたTOEICは過去最高点、

しかもリーディングよりリスニングのほうが得点が高いのは初めてで、本当にびっくりでした。

また、留学中は少しずつ「とりあえず言ってみるか」という気持ちが出てきて、

”自然と”英語を口から出すことが増えました。これは自分史上かなりの進歩でした。2ヵ月だけだったので、

さすがに「言いたいことが全部言えるようになった！」とか、そんな劇的な変化はなかったです。

でも、“なんか前より英語分かる！” と実感できたり、なにより “自分の英語でも意外といける” 

と思えたことは大きな収穫でした。

留学に「ちゃんとした理由」って必要？

いろいろ書きましたが、最近は「留学に“ちゃんとした理由”って必要？」とも考えます。

もちろんお金も時間も使うので、「本気の理由が必要」と思いがちだし、

私もそう思っていたからこそ踏み切れませんでした。

でも「やってみたい・なんか気になる」って、

それ自体が思っている以上に強いエネルギーになるんだなと思います。

目的を考えることももちろん大事だけど、

自分が「やりたい・気になる」と思った気持ちをモチベーションにするのも意外に楽しかったです。

とはいえ「ちゃんと考えた留学」にも強みはあると思います。

目的がはっきりしていても、実際に現地で過ごしてみたら、思っていたのと違ったり、

”別の課題” が見えたりすることもあるはず。

でも “何を軸にしたいか” が自分の中にあれば、途中で迷ったりしても臨機応変に動けます。

“迷いながら・考えながらも進めたこと”って、それだけで価値のあることかも、

と年々思うのです。

まとめ

私は何かにつけて「準備できてからじゃないと無理」とか

「もっとちゃんとしてからじゃないと」と自分にブレーキをかけ続けてきました。

でも、実際に留学してみたら、準備不足でも、英語に自信がなくても、

それでも「ちゃんと向き合ってくれる人たち」がいたし、意外とどうにかなる、と実感しました。

今でも自分の英語に自信があるとは言えないし、

何かが完璧になったわけでもありません。

でも、周りのフィリピン人の先生・スタッフたちに助けられながら、

あっという間にスタッフ７年目です。

だから、もし今「英語勉強したいけど…」とか、「留学してみたいけど自信はない」と思っている人がいたら、その気持ちのまま踏み出しても全然大丈夫です。

英語を勉強したい！話せるようになりたい！話せるようにならないといけない！

AIAPではどんな方でもお待ちしてます。